Ist jede Shisha eine Wasserpfeife? Kann man "Shisha" und "Wasserpfeife" synonym verwenden, wie es oft getan wird? Wenn nicht, was unterscheidet die beiden Begriffe? Eine Definition.

Die Shisha ist vom kulturellen Blickpunkt aus gesehen ein dreidimensionales Phänomen. Sie beeinflusst :

• Zeit: Ohne genügend Zeit zur Verfügung ist der Genuss einer Shisha nicht möglich. Eine Shishasitzung kann sich über viele Stunden erstrecken, in denen das soziale Leben um die Wasserpfeife kreist.
  

Das Rauchen der wiederentdeckten Shisha ist eine populäre Kulturtechnik geworden. Sie hat sich aus dem Orient nach Mitteleuropa und auch Amerika verbreitet und kann auch dort als soziales Phänomen eine Indikatorfunktion haben: Sie hilft, die Gesellschaften, in denen sie sich entwickelt hat, besser zu verstehen.

Wer versuchen möchte, das kulturelle Phänomen Shisha zu verstehen, der sollte sich bewußt werden, aus welchem Kulturkreis sie ursprünglich kommt. Im arabischen Raum, in dem der Genuss von Alkohol religiös und kulturell bedingt sehr eingeschränkt ist, ersetzt das Rauchen einer Wasserpfeife in etwa unser Ritual des gepflegten Alkoholgenusses, etwa das eines Glases Wein. Die kulturelle Komponente kommt dabei nicht zu kurz, wie dieses ägyptische Sprichwort illustriert: "Tabak ohne Kaffee ist wie ein Sultan ohne Pelz."

Die Shisha ist inzwischen für den Großteil der Menschen in modernen Gesellschaften ein vertrautes Phänomen - bis vor kurzem war die Geschichte und Verbreitung dieser mindestens 400 Jahre alten orientalischen Wasserpfeife noch kaum erforscht und auch kaum von Interesse.

Eine Nargile bezeichet an sich nur das Rauchrohr einer Shisha. Es hat sich allerdings mittlerweile eingebürgert, dass damit auch die ganze Shisha bezeichnet wird. Nargile stammt aus dem ägyptischen Raum. Vor allem im französischen Raum ist die Schreibweise "Narghilé" verbreitet.

Hookah oder Hukah ist der ursprüngliche Begriff für die Wasserpfeife. In Deutschland bei weitem nicht so verbreitet wie Shisha, aber gerade vielen Urlaubern ein Begriff.

Die Schreibweise "Hookah" ist vor allem in Amerika verbreitet - wer sich mit Amerikanern über das Shisharauchen unterhalten möchte, der sollte diesen Begriff kennen. "Shisha" ist in Amerika der Shishatabak und nicht die Wasserpfeife!

Wie entwickelte sich die Shisha vom orientalischen Rauchgerät zum auf der ganzen Welt beliebten Lifestyle-Accessoire?

Shishas sind der arabischen Welt bereits seit Jahrhunderten eines der Alltagskulturgüter schlechthin. Angeblich kommen die Anfänge jedoch aus Indien. Mittels einer Kokosnuss und eines "Strohhalms" aus geschnitztem Bambus wurden in Indien die ersten Wasserpfeifen gebaut. Manche meinen, damit wurden die Schalenhaare der Nuss geraucht, wobei man aus Mitleid mit den alten Indern durchaus hoffen sollte, dass es sich hierbei lediglich um eine Legende handelt.