In Ägypten existiert die Kultur des Shishrauchens seit Anfang des 17. Jahrhunderts. Heutzutage ist die Shisha dort im öffentlichen Leben so präsent wie in keinem anderen Land der Erde, man könnte beinahe meinen, sie sei neben den Pyramiden zu einem zweiten offiziellen Identifikationssymbol des Landes geworden. Ob in Kaffeehäusern, Bars, Büros, Hotels, man kann sie überall antreffen.

Der Kulturkontakt zwischen Griechenland und der Türkei war schon immer sehr fruchtbar, wenn auch immer sehr konfliktträchtig. Die türkische Tradition des Shisharauchens wurde daher auch nach kürzerster Zeit nach Griechenland exportiert. Bis zu anfang des letzten Jahrhunderts konnte man problemlos in jeder kleinen Hafenkneipe oder in Piräus einen starken türkischen Kaffee bestellen und dazu eine Shisha rauchen.

In der Türkei waren noch zu Anfang des letzten Jahrhunderts die Shisha-Raucher in der Öffentlichkeit so zahlreich wie die Zigarettenraucher und Teetrinker. Heute sind die Shisha-Cafés selbst in den großen Städten weniger geworden, sind außerdem oft nicht mehr die traditionellen Kaffeehäuser, die sie einmal waren, sondern eher Touristenattraktionen, die in billigem Dekor und mit billigen Shishas.

Die Palästinenser sind seit mehr als fünfzig Jahren eingesperrt zwischen unsicheren Staatskonstrukten, in denen zwar Mobilfunknetze und Internet eine kulturelle Normalität sind, Essen und Treibstoff aber regelmäßig knapp werden. Sie bewahren mit der Narghile, wie die Shisha in Palästina genannt wird, ihre kulturelle Identität und ihren Zusammenhalt.

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Im orientalischen Ambiente gehalten bietet der durchschnittliche Shisha Store ein breites Sortiment an Wasserpfeifen verschiedener Herkunft und Art, Farbe, Größe und Ausstattung.

Schon beim Betreten des Shisha Shops wird man vor allem geruchlich in Stimmung gebracht. Oft haben die Besitzer Räucherstäbchen angezündet oder sitzen selbst an einer rauchenden Wasserpfeife. Aber auch, wenn eigentlich keine Räucherwaren gerade aktiv sind, bestimmt der intensive Geruch auch des gelagerten Tabaks und der Räucherstäbchen die geruchliche Fasade.

Schischa ist die deutsche Transkription für Shisha oder Sheesha. Bezeichnet wird immer eine Wasserpfeife orientalischer Prägung, die ungefähr so aussieht:

Wichtig ist das Wasserglas, das sich am unteren Ende der Pfeife befindet und das gleichzeitig den Fuß der Pfeife darstellt.

Desweiteren verfügt jede Schischa über eine Rauchsäule die mit einer Dichtung in das Wasserglas gesteckt wird.

Diese Rauchsäule endet mit einem Tabakkopf der den Shishatabak aufnimmt.

Oftmals wird heute sehr diffus über Gesundheitsschädigungen durch Wasserpfeifenrauchen bereichtet - meistens heißt es dass das Rauchen einer orientalischen Wasserpfeife wesentlich gesundheitsschädlicher sein könnte als das Rauchen von handelsüblichen Zigaretten.

Was sagt die Forschung?